Columbia Motor Oil: Οι προκλήσεις που αντιµετωπίζει από την αρχή της πανδηµίας µέχρι σήµερα
Η αυξανόµενη ζήτηση λιπαντικών, καθώς η παγκόσµια οικονοµία ανακάµπτει από το σοκ της πανδηµίας από το τελευταίο τρίµηνο του 2021 και οι συνεχείς προκλήσεις της εφοδιαστικής αλυσίδας, ώθησαν τους προµηθευτές πετρελαίου να συνεχίζουν να αυξάνουν τις τιµές στα τελικά λιπαντικά και άλλα πρόσθετα και το πρώτο πεντάµηνο του 2022, συµπεριλαµβανοµένου ενός νέου γύρου αυξήσεων.
Σχεδόν δώδεκα κορυφαίοι προµηθευτές αργού πετρελαίου και των τελικών προϊόντων του, είχαν ανακοινώσει αυξήσεις τιµών ήδη από τον Δεκέµβριο του 2021 µε επιπλέον αυξήσεις έως και 15%. µέχρι σήµερα. Όπως όλοι οι προµηθευτές λιπαντικών, έτσι και η Columbia Motor Oil προσπάθησε να αποφύγει τις αυξήσεις µε στόχο την καλύτερη υποστήριξη των πελατών της, πολλοί από τους οποίους έχουν βιώσει µεγάλους χρόνους αναµονής προµήθειας λιπαντικών. Δυστυχώς όµως όπως έχει διαµορφωθεί η αγορά, είναι αδύνατο για την ιταλική εταιρεία παραγωγής λιπαντικών Columbia, να προχωρήσει χωρίς αναπροσαρµογές στις τιµές.
Γιατί η προσφορά λιπαντικών γενικότερα αποτυγχάνει να καλύψει τη ζήτηση;
Η βιοµηχανία λιπαντικών συνεχίζει να ξεπερνά τα περισσότερα εµπόδια που προκάλεσε η πανδηµία. Όταν η ζήτηση για αργό πετρέλαιο και τα τελικά προϊόντα του, σταµάτησε την άνοιξη του 2020, οι παραγωγοί πετρελαίου µείωσαν αισθητά την παραγωγή. Αν και οι οικονοµίες ανέκαµψαν, πολλοί προµηθευτές άργησαν να αυξήσουν την παραγωγή τους.
Καθώς η προσφορά καθυστερούσε, προέκυψαν περισσότερα προβλήµατα: η µείωση κατά πολύ της παραγωγής που σχετίζονται µε την πανδηµία, οι ελλείψεις εργατικού δυναµικού και οι ζηµιές σε διυλιστήρια σε διάφορα µέρη του κόσµου, προκάλεσαν περαιτέρω καθυστερήσεις. Ο αντίκτυπος στη βιοµηχανία λιπαντικών ήταν άνευ προηγουµένου. Οι προµηθευτές βασικών λιπαντικών αναγκάστηκαν να αυξήσουν τις τιµές πάνω από 10 φορές έως τον Μάρτιο του 2022.
Ακόµη και µε την αύξηση της παραγωγής πετρελαίου µέσα στην προηγούµενη χρονιά και την απελευθέρωση 50 εκατοµµυρίων βαρελιών από τα αποθέµατα πετρελαίου των ΗΠΑ τον Νοέµβριο του 2021, εκτιµάται ότι θα χρειαστεί αρκετός χρόνος µέχρι τα τελικά προϊόντα πετρελαίου να εναρµονιστούν µε την κάλυψη της ζήτησης και την σταθεροποίηση των τιµών.
Όµως από την αρχή του 2022 προέκυψαν δύο ακόµη σοβαροί παράγοντες που επιβαρύνουν ακόµη περισσότερο το κόστος των λιπαντικών πέρα από την πανδηµία, η οποία δείχνει ότι βρίσκεται σε ύφεση. Ο πρώτος αφορά το συνεχώς αυξανόµενο ενεργειακό κόστος που δυστυχώς δεν έχει σταθεροποιηθεί και ο δεύτερος, την κρίση στην οικονοµία που έχει επιφέρει ο πόλεµος στην Ουκρανία µε απρόβλεπτες συνέπειες χωρίς κάποια προοπτική για τον τερµατισµό του.
Ενώ εκτιµάται ότι οι τιµές στον χώρο των λιπαντικών πρόκειται να αυξηθούν ξανά αυτόν τον µήνα, υπάρχει ελπίδα ότι η ζήτηση και η προσφορά θα ισορροπήσουν στις αρχές του τρίτου τριµήνου του 2022.
